正如Merriam-Webster等词典参考文献所描述的那样，生物技术专注于操纵生物体来创造商业产品 - 但这是一种关于这种快速发展的科学的广泛方式。根据这样的定义，几个世纪的农业和动物育种将被认为是生物技术的类型。现代理解和使用这种科学，也被称为生物技术，已被改进，以创造新型药物和抗虫作物。

 

生物技术产业主要分为医疗和农业市场。虽然进取的生物技术也适用于其他领域，例如化学品的工业生产和生物修复，但在这些领域的使用仍然是专业的和有限的。

 

另一方面，医疗和农业产业经历了生物技术革命。这包括新的 - 有时是有争议的 - 研究工作，发展计划和商业策略，通过生物工程发现，改变或生产新型生物分子和生物。

 

医学生物技术在最初的药物发现和筛选阶段发挥了重要作用。大多数主要制药公司都有积极的目标发现研究计划，严重依赖生物技术。较小的新兴公司，如Exelixis，BioMarin Pharmaceuticals和Cephalon（被Teva Pharmaceutical收购）通常使用独特的专有技术专注于药物的发现和开发。除了直接药物开发，Abbott Diagnostics和Becton，Dickinson and Company（BD）等公司还在寻找使用新疾病相关基因来创建新临床诊断的方法。

 

用于药物开发的相同农业生物技术也可以改善农业和食品。然而，与药物不同，基因工程并没有产生大量新的ag-biotech初创公司。不同之处可能是，尽管技术实现了技术飞跃，但生物技术并没有从根本上改变农业产业的本质。操纵作物和牲畜以优化遗传以提高效用和提高产量已经持续了数千年。在某种程度上，生物工程只是提供了一种方便的新方法。